Saturday, August 23, 2008

有機生活


兩週大的小雞 他們是兒子的小玩伴!!

這一篇算是前言, 因為接下來我想分享一些這兩年來的心得; 絕大多數都是跟環保與我們的健康有關, 希望耳濡目染一下大家◦

前幾天有一位朋友問我, 我是以前就這麼環保嗎? 還是搬到灣區才變這樣? 其實,我也沒多環保ㄚ, 我的生活中還是有很多的塑膠製品充斥; 兒子晚上還是包紙尿布睡覺(好吧 我承認有時出門也會用啦) , 兒子的玩具還是有塑膠製品, 我們還是有時忘記帶購物袋出門, 櫃子裡還是有一些殘存的化學製造清潔劑, 我們家的車還是一般傳統的吃汽油汽車(那台大車還是超耗油車!!) 麵包還是喜歡吃白麵粉做的, 總知, 還是有很多不太有機的地方◦ 不過這兩年來的心得讓我發現, 要做轉變是要花很長一段時間的, 有許多是習慣的問題, 當然也有很多是價值觀的調整, 同時也還要兼顧荷包的考量◦

其實, 我也是生了小孩以後才開始會去注意到這些課題; 一切一切都要從我的好友麗莎開始, 她在有小孩以後, 給了我一些有關布尿布的概念, 麗莎是用那種很溫和的方式在我心中種下一顆小種子, 當時的我很忙, 很多時候是日子可以過就好了, 沒有時間想那麼多, 後來有一天, 我也不知怎麼樣(可能是老公出差我有很多時間在網上混), 我開始去網路上孤狗一些布尿布的相關資料, 加上我的另外一個好朋友Aria, 早就是布尿布與有機生活的先趨, 因為她們的帶領, 加上自己上網孤狗以後, 發現了好多以前我所不知道的資訊, 我才開始對於兒子所使用的, 所吃的一切, 花比較多的時間去留心與了解;

從收集布尿布的資料的過程中, 我了解到我們在不知不覺中被廠商與媒體洗腦; 從我懷孕後, 我從來沒想過, 除了幫保適與好奇以外, 還有這麼多的選擇(布尿布的選擇其實很多 關於這個部分請參考Aria的布落格有詳細的資料與介紹) ◦ 布尿布最惱人的就是洗滌的方法, 從收集資料的過程中, 我才知道原來我每天使用的洗衣粉, 柔軟精中含有多少的有害物質, 很多人只知道給baby用的洗衣精要跟大人使用的不一樣, 殊不知, 就算你用的是號稱給baby用的洗衣精( ex: Dreft 想當年我用了好幾罐ㄚ…) 其實一點都不安全, 光聞它的味道就知道有人工香料, 更徨論當中有多少的色素與其他的化學成份. 這些都是在這之前我完全沒想過的問題 我自以為給我的baby是最好的, 其實只是商人創造出來的想像; 不過m 在那段時間m 我還是停留在尋尋覓覓最天然的洗衣粉/精的階段,, 但是經由布尿布的學習, 我慢慢的開始去注意到我家的另一個大問題:

這要從我ㄤ開始談了: 我ㄤ其實是好好老公, 所謂的好就是他有點潔癖, 尤其是對廚房裡面的器具與浴室(不是車子, 還好), 他的最大好處就是他不會唸我做, 他會自己動手做◦ 有多龜毛呢? 以前我們每六週會出差回台灣兩個星期, 大爺他每次出差前的前兩個小時, 一定是在洗他的爐子◦ 我家的爐子(4 burnners)是可以拆下來洗的, 有一次我跟他說, 快來不及了(只剩半小時要去機場), 要不要回來再洗. 他大爺看著我說 “不行, 我不能忍受這些油躺在爐子上兩個星期, 回來肯定洗不掉”, 好吧, 反正不用我做我就嘴巴惦惦◦ 因為他有一點節癖, 所以我家的車房兩個櫃子打開是各式各樣不同的清潔劑, 加上廚房洗手台下面跟兩個廁所的洗手台下面的存量, 少說也有三四十種不同的清潔用品, 每次我要擦地都搞不清楚到底要用哪一瓶, 不過因為他肯做, 所以我也從來不管他要買什麼樣的清潔劑, 只要不用我做就好了◦ 就這樣過了一兩年, 直到我開始讀我家那罐Costco牌超大桶洗衣粉的成份後, 我就開始搜出他常用的清潔劑, 每一瓶都去讀一讀上面的成份到底是什麼◦ 說老實話, 那些化學成份就算寫中文我也不太懂, 更不用說是寫英文了, 不過, 我開始擔心兒子一天到晚在地上爬, 到處撿地上的東西啃, 我開始覺得用這些清潔劑擦地板跟桌子是肯定不妥的◦

我ㄤ是主修化學; 雖然他大部分時間是好好先生 不過在談到清潔劑的化學成份對人體不好, 應該少用這個話題時, 他倒是馬上反擊, 表現出他才是專業的態度; 我記得, 第一次的談話是非常非常不愉快的收場(也沒收場, 我生氣的跑去跟兒子睡) 他完全不能接受我對化學成份的質疑, 同時還教導我化學帶給我們多少生活上的便利與好處. 對於換布尿布, 他的抵抗比較小(還是質疑啦). 只是因為衣服尿布是我洗, 他就比較是那種 “你愛試就去試吧” 的態度◦ 清潔劑因為大多是他在用, 他買的, 我等於是在對他說 “你根本就不知道你在幹麻!! 虧你是念化學的, 還不知這些東西有多毒??”. 對他來說, 是需要一點時間去適應與接受◦ 在第一次不愉快的對談後, 我就開始找相關的書, 有意無意的放在他的床頭, 同時我也自己買了兩本有關醋的妙用與小蘇打的用法的書; 自己調了一瓶醋水(醋1:水4), 每次擦地板或擦桌子, 我就會強迫他一定要用這一瓶. 我非常的堅持, 只要是會讓兒子碰到的東西, 我就不願意他再使用他的最愛, 就這樣, 慢慢的, 他竟然也習慣了. 剛開始會說醋的味道很臭(乾了就沒味道), 或是擦不乾淨, 後來, 有一次跟他朋友吃飯時, 我發現看他竟反過來教他朋友不需要用清潔劑擦地, 用自己調的醋水就可以了; 總知, “洗腦”跟改變生活習慣是要花時間的◦

就這樣, 我們一直停留在醋水的階段, 一直到最近, 我的好朋友Aria介紹了兩本好書 無毒生活:如何拒絕生活中的合成化學物 與Healthy Child Healthy World, 二話不說, 馬上上網下單; 我先看無毒生活的中文版. 看完就上網買英文版給老公看(我ㄤ看不懂中文), 無毒生活主要是屬於知識與告知性的一本書, 書中以美國為場景來闡述一些FEA歷史背景與政治利益對人民生活的影響, 主要的幾家化學公司與藥廠如何透過政治去通過對他們有利卻對民眾有害的法案, 同時深入探討生活中隱藏的哪些致命致病的危險; 原文書名是百年謊言(The Hundred-Year Lie), 看完它我更加堅信, 近兩三個世代所新出現的疾病(如癌症)與越來越高的過敏兒過動兒, 絕對與我們生活上的化學製品與藥品脫不了關係◦

另外一本Healthy Child Healthy world則比較是實做的書, 很適合做為無毒生活的延伸; 書上分享生活上每一個層面, 如何讓我們的生活更健康; 目前我其實只有看到第三章, 只看完有機居家清潔與健康的飲食, 但從書上所談的, 我又再上網去做深入的研究, 發現有好多好多有趣的方法與選擇; 健康的飲食部份, 因為我早受Aria跟Min的影響, 家中的蔬菜水果與肉品都已改成是有機農場直送, 唯有海鮮的部分, 書中提供許多我所不知道的內容, 對於健康飲食有興趣的人,可以參考Aria的網站(主要是有食譜與書的分享)與Min的網站(灣區的食材採買選擇) ◦
居家清潔的部分是我目前受益很大的部分. 我因為看這本書而上網發現了另一個很棒的網站http://www.greenlivingtips.com/ 有興趣的人可以連過去看看. 我也會在這裡分享一些我的使用心得與新發現◦

所有人都希望能盡力給孩子最好的, 我在這裡想分享的是我的一些心得與常識, 有許多也許也只是我的實驗結果, 很難提供具體的理由來解釋為什麼這樣做就會行得通; 不過網路的好處是大家可以互相分享與學習, 我只希望能拋磚引玉, 種下一棵小小的種子在你的心中, 找到最適合自己的方法才是最重要的◦

Cheers

Sunday, August 17, 2008

最近的小寶(耍寶篇)



這個短片是給ㄚ公跟ㄚ媽的


小寶愛你們想你們ㄚ!! 希望我們一起去紐西蘭玩ㄚ!!


最近很會耍寶 喜歡閉著眼睛跳舞跟唱歌 假裝自己很陶醉的樣子

喜歡做運動 跟媽媽一起做瑜珈

Tuesday, August 12, 2008

我是美國人


典禮結束後跟兒子在門口的合照


典禮開始前







八月十二日, 我在舊金山參與宣誓, 效忠美國, 就這樣我變成了美國人…

老實說 這輩子在還沒嫁我ㄤ之前從來沒有想過當美國人, 在我來美國拿碩士學位時, 並沒有像大部分的人留下來找工作, 考完期末考的那天晚上, 我就迫不及待的搭機返回台灣; 在我心裡, 金窩銀窩也比不上自己的狗窩; 五年後, 我就這樣誤打誤撞的又回到美國, 只是, 這次有自己的老公, 家庭, 住在天氣最棒的加州, 某種程度上, 確實跟我當年在讀書時有很大不同的感覺. 然而, 在我心裡, 如果有選擇, 我想我還是會選擇回台灣, 原因無他, 那是我成長的土地, 有我的家人, 有我的同學跟朋友, 有機會的話, 我還是喜歡住在台灣.

不過, 我還是選擇拿美國護照. 其實, 除了為了旅行方便, 不用辦簽證外, 最重要的是, 當美國人以後, 我就可以自由的住在我想住的地方, 就算我要永遠住台灣, 也不用再受綠卡一年要呆在美國超過183天的限制, 這樣我就可以想住多久就住多久~~ 再也不用再跟移民局打交道. 有經驗的人都知道跟移民局辦事是一件耗時又花錢的事.

那天宣誓時, 其實是有某種程度上的感動, 美國真的是一個民族大溶爐, 那天宣誓典禮上, 共有1149人參加成為美國人, 一共有來自99個不同的國家, 這當中包括台灣 香港跟中國. 大家注意ㄡ!! 在舊金山, 台灣, 香港跟中國是不一樣的ㄡ!! 我不是台獨主義, 不過不用被歸在中國, 我心裡還是蠻高興的. 有聽說在某些地方把台灣併在中國, 在舊金山是全部都分開的, 大家一起宣誓效忠美國, 一起宣誓要讓這塊土地更好, 同時大會主持人也要所有的新公民保留自己的文化傳統, 語言. 因為, 這是讓美國不同於其他任何國家的地方, 藉著不同的民族的智慧與力量, 使這塊土地更好, 這倒是一個讓人蠻激賞的觀念, 讓你不要忘本 但也在這塊土地上實現自己的夢!!

這讓我想到在台灣的外籍新娘, 我自己在這裡其實也是一個外籍新娘, 不過從來沒有被歧視的感覺, 可能也是因為我在加州, 出門我跟兒子還是講中文, 他在外面聽英文好像鴉子聽雷, 因為我們根本沒教他英文, 希望藉著現在把中文的根扎深點, 英文以後再學也不遲. 在台灣的外籍新娘, 除了要融入台灣的社會, 同時要適應有孩子的新生活(很多人都一來就生小孩了). 我們實在應該要提供他們更多的援助, 既然他們的孩子身上有一半是台灣人的血, 政府與民眾都應該盡力幫助他們, 同時也鼓勵他們保留自己的文化, 未來台灣也走像小型的民族整合, 沒有做好這些根基的工作, 恐怕會有更多的社會問題出現, 我其實對這個外籍新娘的社會資源有多少的現況並不清楚, 不過將心比心, 我想好好照顧這些新台灣人是應該的.

整個典禮進行的時間只有約一個小時多, 等待的時間也差不多是一個多小時, 因為相機在我手上, 老公跟兒子都不跟我在一起, 所以只有在最後出來以後老公幫我跟兒子拍張照留念, 也算是一個紀念啦!!

Cheers!!

Monday, August 11, 2008

DIY分享 for kids


在美術課玩黏土中的兒子



這篇我欠克萊爾有點久了, 今天兒子早睡趕快來還債.

原本就有點小氣的我在沒工作後更是一個小氣媽, 只要可以自己動手做的就不願意花錢去買, 寧可每天跟兒子騎腳踏車去幫爸爸買報紙, 也不要讓報社多賺送報到家的手續費(這裡的報紙送到家的比較貴,因為人工貴, 沒辦法) 現在已經不會賺錢, 只能夠幫忙省點錢

既然每天都在家陪小孩, 當然就要想些活動讓他玩, 以下是兩個可以自己做不花錢小孩又開心的遊戲:

DIY黏土:

兒子還沒去上美術課前是不會玩黏土的, 自從去上了美術課後就開始喜歡玩黏土, 這個年紀的小孩東西常會往嘴裡塞, 黏土一定要吃下去也沒關係的, 黏土這種東西買是不貴, 不過一個顏色只有一點點, 而且一不小心玩一玩沒收好又硬掉了, 能自己做是省錢又不用擔心成份.

以下的作法來自兒子的美術課, 我已經在家試過了, 保證成功, 而且很簡單!!

材料:
1 cup hot water
½ cup salt
1 – 2 tsp food color ( safeway baking section就有)
2 tsp. cream of tartar (safeway香料區就有)
2 Tbs oil (隨便什麼油 我是用煮菜的油)
1 cup flour (All purpose就可以了)

作法:
先用熱水把半杯的鹽溶解
將除了麵粉以外的所有的材料放入一個小鍋用小火熱起來 一邊熱一邊扮勻
放入麵粉拌勻並離火
繼續拌到材料比較乾為止
用手指去捏一下如果不黏手,就是好了
倒出來稍微揉一下麵糰, 放涼後即可使用

每次用完務必要用個zip lock的袋子裝起來, 我都是再放在一個保鮮盒內. 從上次做到現在已經一個多月了, 都還是軟軟的.

每次我在煮飯時,兒子就會在旁邊玩黏土, 我通常都會拿我煮飯的工具讓他去玩 如塑膠刀讓他切, garlic presser(壓大蒜的)拿去讓他做麵麵; 吸管剪的短短的, 讓他拿去插在上面做造型; 筷子ㄚ, 還有做卡通造型的飯糰模型也都是他的工具, 不用另外花錢特別去買黏土用的工具, 家裡的一些有的沒的, 都能夠產生意想不到的創意呢!!

另外一個兒子很愛, 媽媽卻很怕的是吹泡泡

這個年紀的小孩好像都很愛一個一個的泡泡, 目前為止我還沒看到不喜歡的, 每次開始吹起泡泡, 所有的小小孩眼睛就都亮起來!! 還不會走的坐著也很興奮, 已經會走的則是跑來跑去到處追著跑, 去藥房買一罐是沒多少錢, 不過沒多久三兩下就沒了, 再加上大一點開始要自己吹, 一不小心就把一整罐都倒在地上, 可以在家自己做是省錢又方便, 想玩就自己調一下.

這個配方也是小氣娘我嘗試過確定跟外面市售的差別不大. 此配方來自一本Gymboree所出的遊戲書 Toddler play, 好友 Aria有介紹過這本書 有興趣的可以去她的Blog看一看

材料:
1 tsp Glycerine (甘油)
2 tsp 洗碗精
1 cup water

我的甘油是數年前還在瘋牛爾時在台灣的第一化工買的, 我記得很便宜(NT$50?) 一大瓶用好久還有一半, 我ㄤ說在Walgreen應該就買得到, 改天有去我再留意一下.

之前試過不加甘油的, 發現太水不好吹, 一次只能吹出一兩個泡泡, 加了甘油以後會比較稠一點, 吹起來就會有一堆泡泡.

每次吹泡泡兒子都會很高興的跑來跑去, 媽媽我是吹得很累, 真的要玩還是要買隻帶電池的, 免得把自己給累死…………

Enjoy !!

Monday, May 26, 2008

好書分享 – 荳芽不上安親班


兒子長大了!!

不上班的好處慢慢得出現. 從前我會頭皮緊(容易緊張), 肩牓硬(沒辦法放鬆), 還容易便祕. 這些問題在我不上班後的兩個星期不藥而癒. 壓力跟緊張真是會生病的根源. 不上班的日子還是一樣忙碌(所以也沒有update Blog比較勤一點 J) 母親其實是一個蠻忙的工作. 但多了很多時間看書與跟兒子互動. 感覺上, 現在的生活比較像生活.

這次從台灣扛了好多書回來. 也看了好幾本. 陸陸續續想跟大家分享. 第一本我想分享的就是這本剛剛上市的 -荳芽不上安親班 by Carlos謝.

美國是沒有所謂的安親班. 但是在加州因為雙薪的工作型態的需求, 其實是有類似安親班的課後輔導中心或是Day Care提供給有需要的父母. 所以, Carol所說的安親班症狀其實並不是只有台灣, 只是我覺得台灣病得比較重. 怎麼說? 當大家都把不正常當正常, 也許我們就是生病了.

這本書, 有許多論點讓我覺得值得欣賞與學習. 雖然我不認識Carol, 卻希望有機會可以認識她. Carol是一個很忙很忙的職業婦女, 她有自己的公司(奧林出版社), 同時有一雙可愛的女兒. 她跟妳我一樣, 每天要為生活而忙碌. 回到家也是要照顧小孩與做不完的家事. 從她身上, 我看到工作與家庭兼顧的可能.

Carol自己要上班, 不太可能每天中午十二點下班陪小孩. 加上她是經營自己的公司, 忙碌的程度可想而知. 但她並沒有因此就理所當然得把孩子跟大家一樣送去安親班. 如同她所說的, 並不是所有的安親班都不好, 但大部分的安親班是在安父母親的心, 而不是為了孩子. 因為父母沒有時間沒有辦法陪下課的孩子, 所以只好送去安親班. 從Carol去探訪安親班到她決定尋找一個對小孩最好的方法, 我看到一個母親對孩子的愛與堅持. 要花很多時間與很多精神才能走出一條別人沒有走過的路. 她所做的一切, 都以孩子的利益為出發點, 而不是自己的需求. 她讓我知道, 忙碌的職業婦女, 只要有心, 一樣可以幫自己的孩子與自己找到一個平衡工作與家庭的好方法. 她從來沒說這是一件簡單的事, 但養育孩子本身, 原本就不是一件簡單的事. 從Carol身上, 我知道以後我還是可以回到職場工作, 同時也照顧好我的孩子.

有人會說是因為她有錢, 所以她才辦得到. 也許在某種程度上是不可否認. 但並不是有錢就可以辦到. 也其實不用真的要花很多錢. 從去探視她家附近的安親班到上網找老師, 安排各種不同的主題與活動. 這些其實都不需要花很多錢, 真正要的是媽媽的用心與堅持.

課程的安排也是我覺得Carol很特別的一個部分.她會細心的與老師討論, 訂下每個月的主題, 這當中包括認識她所住的地方-天母, 包括去參觀世界展望會, 美術館等等. 她希望課後的老師不是只陪孩子做功課, 更要教孩子怎麼生活. 生活能力的養成可以從最簡單的洗碗, 照顧好自己的寵物, 也可以是悠閒的喝下午茶, 做泡芙做壽司等等. 活動的內容包羅萬象. 藉由這位課後的小老師, 在Carol跟小老師的安排下, 讓她的孩子荳芽一邊認識世界也一邊培養她生活的能力. 這些都不是關在安親班裡所能夠教給孩子的. 但這些不就是我們生活所應該會的?

記得我小時候大約國小五年級開始補習. 五年級之前, 我都還有不少童年的回憶. 現在的孩子則是從還沒上幼稚園就一路補到大. 英文, 鋼琴,小提琴. 珠算心算, 功夫, 游泳等等. 每一天都是排得滿滿的. 難怪以前老媽老說某某某的女兒開英文補習班生意有多好, 大家都希望孩子可以不要輸在起跑點. 但現在的教育培育出來的卻是只會讀書其他一切低能的孩子. 生活的能力因為沒有時間與機會接觸, 從小到大都有人打理得好好的. 孩子的責任就是把書讀好(這我小時候也常聽到) 把書讀好等同與前面幾名或一百分. 我聽過讓菲傭帶大的孩子, 因為都是菲傭在餵小孩, 到了五六歲吃飯還是要人餵. 如果靜下心的想一想, 到底孩子需要的是什麼能力才能讓他們在社會上生存? 大部分我們所要他們學的, 似乎都與他未來所需要的無關. 而我們做父母的, 又應該要給他什麼才能讓他們以後在社會上有生存的能力呢? 是賺很多錢的能力? 是考試拿高分的能力? 還是他們能夠照顧自己的能力?

回想我自己讀書的過程, 我還記得小時候, 我很會演講. 小學老師要我多花一點時間練習, 好去參加比賽, 但最後因為怕影響功課而放棄. 現在想想, 演講的訓練其實能讓我有機會練習在很多人面前說話(做簡報的能力), 同時也訊息你的反應與組織能力(因為是即席演講, 抽到題目後五分鐘上台). 這樣好的訓練, 卻因為怕影響功課而放棄, 實在可惜. 長大後這些能力的訓練, 你可能要花大錢去上課才有人教你呢!

國中高中, 我是個成績不太好的學生. 但卻很喜歡參加學校的童軍團. 每一次的露營活動, 除了事前的活動規劃與分工, 行前的準備, 露營時的活動執行與活動後的檢討與反省, 從中我學到了領導與統御, 分工與團隊合作的能力. 同時也訓練溝通與協調的能力. 當然計劃執行與如何克服困難也都包含其中. 這些能力的累積其實是一種很好的學習方式. 可惜在這當中我還是受到很多功課不好所以不能參加這個活動或那個活動的壓力. 將來, 我想我對我的孩子應該會有不一樣的方式.

養孩子的過程, 我開始回顧我自己的成長過程. 同時不斷的看書上網找資料, 想找到一個對小寶比較好的教育方式. 看Carol的書, 給了我一些想法要怎麼樣有組織的引導孩子學習. 對我而言, 這也是一種學習.

跟Carol一樣, 以前, 我不認為我會結婚, 會喜歡孩子更想不到我會為孩子辭掉工作在家帶他. 從Carol的書中, 我看到她的學習過程, 也同時給我很多的inspiration(發想? 不知怎麼翻比較貼切)要如何去教我的孩子. 更讓我有信心, 在家庭與工作之間, 是可以找到一個很好的平衡點的.

我想, 這本書適合任何對教育孩子有興趣的父母ㄡ!!

也可以先上Carol的部落格去看看, 有很多不錯的文章與技術執行面的分享:

荳芽 . 蝴蝶. Carol的美麗花園http://blog.pixnet.net/carol541106

Monday, May 5, 2008

我愛當全職媽媽












想了兩年終於下定決心辭職了。 是的,我的新工作是全職媽媽。

過去這兩年,日子過得可說是水深火熱; 自從兒子出生後,每天就如同打仗一樣; 除了照顧兒子,還要兼顧工作。兒子小的時候還好,睡覺時間很長,他一睡覺,我就趕快工作; 慢慢的,兒子越來越大睡覺的時間也越來越少。工作上,回台灣出差,是我的責任之一; 每六個星期,我們就帶著兒子來來去去太平洋的兩岸,從去年一月到現在五月初,還沒滿兩歲生日的他,一共來來去去七次。 真不知是幸,還是不幸。每次回台灣,就只能把他托付給爸爸跟媽媽。過去這一年多來,真多虧了爸爸媽媽幫忙,否則還真不知怎麼熬過來。就這樣,也撐了快兩年過去。這三個月,工作壓力越來越大,導致我的睡眠不足,身體毛病頻頻,加上老媽也受不了我們三天兩頭就回家製造她的困擾,不斷軟性的苦勸我辭職,在內憂外患下,我終於決定,放棄現有的這一切,回家好好照顧我的寶貝。

很多人都說: 可惜。
可惜我放棄了這麼一個高薪又好似有好前途的工作。

但過去這三個月,在我提出辭呈後,我沒有一次的後悔。

工作上,壓力已經大到我無法兼顧我的家庭。 兒子一天一天的長大,很多東西沒有辦法在老是不確定的環境下養成; 雖然我們很努力的要建立他良好的生活習慣, 無奈在不斷轉換環境與照顧者的情況之下,很多習慣是很難持續下去。為了要兼顧工作,要犧牲的東西很多,除了我的睡眠與健康,生活上的品質有時是很難兼顧的; 工作當然可為我們帶來比較充裕的收入,但在很多生活的其他面,卻要為這些付出許多的代價; 到底是工作好,還是全職媽媽好,我不想以我個人的觀點做任何的評論。每個人的家庭與經濟狀況不同; 每個人對孩子的教養方式也不同; 我的父親與家人,不只一次的告訴我,我們小時後還不是都別人(不是父母親)帶大的 週遭也有全職媽媽強力鼓吹,一定要自己帶 我只能說, 每個人狀況不同, 選擇你所愛的 如果不能選擇,就愛你所有的; 有了孩子後,一切以孩子為考量,這是我的理念。

這一兩年,我過得並不快樂 工作上的壓力很大,照顧孩子的壓力也很大; 自己天生求好求盡全力的心態,常常讓自己覺得對不起所有人。

老媽不時釋出她幫我帶小孩很累的訊息; 老媽, 我對不起你, 我不該把孩子帶回家變成你的負擔。

老闆不時跟我檢討我哪裡還做得不夠好; 老闆,我對不起公司,我應該要花更多時間工作與出差。

客人在雷射出問題時,不斷打電話來”關心”: “我的替換管何時才會來??” “你要怎麼解決我的品質問題??” 客人,我對不起你, 我應該要趕快幫你拿到你要的。

兒子每次被丟在不同的環境,給不同的人照顧, 哀怨的大聲號哭 “媽咪媽咪” 兒子,我對不起你, 我應該要花更多時間陪伴你。

老公最可憐, 他只分到我不耐煩的口氣與抱怨, 還要幫忙分攤許多家事; 晚上沒老婆抱,只能陪兒子睡,好讓老婆至少有五個小時的好眠; 老公,我對不起你, 我應該要多注意你的感受,記得你也需要我的陪伴。

這一年多來, 我不斷的在這些對不起所有人的掙扎中渡過; 用中文講,我覺得已經不是掙扎可以形容; 用英文講,我想struggling是一個很適切的詞

也許我媽會說: “我們還不是這麼過來的, 我還生四個, 你才一個, 有啥好抱怨??” 其實這也對,但很討厭的就是,我會去想, 每一件事我都想做到最好,怎麼樣我可以做得更好? 我放不下對孩子的罪惡感,我也一直牢記等一下兒子睡著,一定要把老闆交代的事做完; 我更不會忘記,每次我們回台灣,就給我媽跟我爸製造了多少額外的負擔與工作。

終於,我問問自己:
我真的需要這一份工作嗎?
我到底快不快樂??
我最在乎的到底是什麼??

答案,其實我早就知道。 終於,我有足夠的勇氣放棄一切,回歸最簡單的生活。

工作的最後一天, 我跟我老闆在台灣出差, 坐在星巴克的擁擠小咖啡廳, 再一次交代所有代辦的工作 最後,我老闆問我:

你現在是什麼感覺?

我說
我覺得我突然好像輕鬆很多, 因為我把一個重擔卸下來了

他問我
再來想幹麻?

我說
我想好好陪我兒子 好好休息一下 也許過幾個月 我會厭倦這種全職媽媽的無聊生活 不過 誰知道呢?

他說
不用幾個月 我給你三個星期

我說
也許吧 誰知道呢?

不過, 我知道, 從現在開始不用再過這種五馬分裂的生活了!!

Thursday, April 3, 2008

房屋交換 Home exchange

最近在開始尋找與紐西蘭有相關的旅遊資料, 為年底的紐西蘭之旅做準備. 在找資料的過程中, 發現這個有趣的旅遊新概念 – 房屋交換.

其實就老公的說法, 這一點也不新了. 早在十年前始於一群教師, 因為沒有足夠的錢去旅行, 但每年的寒暑假, 大家又很想去哪兒走一走看一看, 就發展出這種房屋交換的概念. 簡單的說就是在旅行的這段時間, 你來住我的房子, 我則去你的國家旅行, 住在你的房子裡. 剛聽有點不可思議, 去哪找到這種這麼剛好, 我們兩家在同樣一段時間做房屋交換, 而你的國家是我想去的, 我的國家正好是你想來的. 網路的神力無邊, Match.com都可以一年撮合無數的佳偶, 房屋交換不過是另一種型式的match.com for your house. 深入了解後才發現還真的有不少人每年藉著這樣的方式旅行呢!!

首先, 要房屋交換的第一步是先擁有自己的房子過公寓. 在國外, 如果你的房子是租賃, 通常需要你的房東或管理公司同意才能把房子給別人住. 自己的房子是比較沒有問題的. 再來, 就是要先加入房屋交換的網站. 目前有幾家比較具有規模的, 主要是 Homeexchange.com 跟www.digsville.com. Homeexchage看起來是比較大一點的, 強調他有超過20000的交換房屋的名單. 要加入房屋交換的網站要先繳交一年99塊美金的會員入會費. 另外一家digsville看起來是小一點, 宣稱有超過1000個房屋交換的名單, 可能因為他小一點, 所以他的會費也相對的便宜, 只有$50一年. 即便你不是會員, 你還是可以先上網看看你想去的國家有哪些房屋屋主願意交換的. Digsville甚至讓你在還沒加入會員前就可以跟你看上的屋主連絡. 這樣, 應該也會增加你想入會的動力. 一但你找到可以match的屋主, 你就肯定會願意付錢加入了.

So 有房子也是會員, 那你就一定可以換到你要去的地方嗎?

假如你是住在紐約的曼哈頓或法國的巴黎, 那你肯定有收不完的衣媚ㄦ. 很不幸大部分的我們都不住在這種地方. 從網站尋問率看起來, 這幾個地方是最受歡迎的:

阿姆斯特丹 – 荷蘭
倫敦 – 英國
巴黎 – 法國
馬德里 – 西班牙
紐約 – 美國
瑞士

可想而知, 這些地方的旅館又貴又小. 一個晚上沒有$200塊美金是不可能住到一個像樣的房間, 更不用說現在歐元飆漲, 就算只是一家四口, 光機票加旅館住宿費, 兩個星期的旅費大概很難低於美金五千塊以下. 以一般的小康家庭來說, 要一年去旅行一次都很奢侈了, 更不用想要去吃什麼大餐跟美食. 交換房屋的好處就是可以幫你省下大筆的住宿費甚至租車的費用. 有的屋主甚至也交換車子, 更甚之你還可以要求來住你家的人幫忙餵食寵物貓狗. 對於很多人而言, 一百塊的會員確實可以幫你的荷包省下一大筆費用.

房屋交換的另一個好處是能讓你有更接近當地人的旅遊方式. 既然你是住在另一個人的家, 開他的車, 對方同時也會提供本地的訊息如去哪間超市買東西, 哪一家餐廳好吃又便宜, 甚至可能還會認識對方的鄰居或朋友. 與一般住在旅館, 像個觀光客一樣在風景區走馬看花確實是完全不同的旅遊型態.

但房屋交換也不是沒風險. 不過不是丟東西這種問題. 大多數都是可能對方走之前沒有把房子恢復原狀. 搞得可能跟離開旅館房間一樣, 讓屋主在長途旅行回到家可能還要收拾混亂的房屋. 像這樣的事, 也是可以事先避免的. 一來在決定要不要跟對方交換前, 先要求對方提供reference. 所謂reference就像是提供第三者(曾跟你換過屋的人), 推薦你給對方. 二來就是在對方離開後你回到家前, 花一點小錢請人來打掃乾淨. 這樣大家都輕鬆愉快. 不需要回到家看到一片混亂而心情大受影響.

我們很幸運的住在舊金山. 雖然不是前五大最受歡迎的旅遊地, 但應該也算蠻容易找到match的地方. 不過今年的紐西蘭之旅, 我們可能還是按原定計劃租台RV車到處開來開去. 雖然我有找到不錯的房屋, 不過老公跟我覺得我們家的房子可能還沒準備好. 要把自己的房子列上去就好像在網路上賣你的房子一樣. 要把最佳的賣相呈現出來, 才能吸引到比較多的屋主想跟你交換. 看看那些列在上面等著交換的房子, 每一間的照片看起來都好像是樣品屋一樣. 我們要先把房子雜亂的東西收拾乾淨, 再來拍照片. 準備呈現出最佳的一面. 好讓我們明年的旅遊能省下一大筆的住宿費. 想想也是有好處. 逼迫自己要把房子維持整齊清潔. 我可不想讓客人來看到那不能見人的一面.

房屋交換其實還分好幾種不同的型式. 由於有許多積極換屋的族群是退休族, 現在已經有些網站專門做退休的族群. 通常他們想要的都是比較長時間的交換如3個月或半年不等. 不像我們這種還要工作的, 一年有個兩三個星期就要偷笑. 怎麼可能去哪兒住個三個月以上. 針對這樣的族群, 區分出專門給年長者(退休用的) 如 seniorhomeexchage.com

另外針對有兩間房子以上的中高收入族群, 又衍生出不能的模式. 假如你有第二間房屋做寒暑假渡假用, 那時間上就很有彈性. 你不需與對方在同樣的時間交換. 每一間房子都會根據市場租賃的價值, 給你一個價格是租你的房子一周的價錢. 假如有人看上你的房子, 也去住了你的房子, 那你就會收到一定的credit(等同於錢). 在對方住在你的渡假小屋或另一間房屋時, 你不一定需要去旅行. 你也可以還是住在你自己的房子裡. 當你的帳戶有一定的credit, 也可以去住其他你看上的地點的渡假小屋. 等於是租你的房子給想住的人, 也讓自己有機會不花錢去別的國家旅行!! 這種是針對有兩間房屋以上的人. 當然會員入會費也相對高一些.

總之, 房屋交換是提供大家一個省錢去玩的方法. 當然, 不是每個人都可以接受讓陌生人住到自己家. 不過, 我倒覺得這不失為一個省錢的好方法. 像我們這麼愛玩, 這種好康的, 有機會一定要來試試~~